Aphex Twin

Drukqs Aphex Twin Limited 25th Anniversary Reissue edition

Keď piaty štúdiový album Aphex Twina Drukqs (štylizovaný ako drukqs) vyšiel v októbri 2001, upevnil si pozíciu jedného z najnekompromisnejších, najpolarizujúcejších a v konečnom dôsledku najvplyvnejších dvojalbumov elektronickej hudby. S 30 skladbami rozloženými do viac ako 100 minút stále predstavuje najvýraznejší kreatívny zlom v kariére Richarda D. Jamesa.

Po vydaní sa Drukqs stretol s veľmi rozdelenými recenziami. Kritici, ktorí očakávali ďalšie precízne skomponované elektronické vydanie v nadväznosti na Richard D. James Album z roku 1996 alebo ikonické single "Come to Daddy" a "Windowlicker", boli prekvapení rozsahom a nepredvídateľnou štruktúrou albumu. Médiá ako Pitchfork a PopMatters si mysleli, že James sa opakuje, a popisovali hektické "drill 'n' bass" sekvencie ako opakovanie štýlu konca 90. rokov, zatiaľ čo iní kritizovali kontrast medzi ultra rýchlymi breakbeatovými skladbami nad 180 BPM a krehkými, minimalistickými klavírnymi skladbami. Dĺžku albumu niektorí odmietli ako nefiltrovanú a chaotickú zbierku nápadov – čo bolo posilnené fámami, že James urýchlil vydanie po tom, čo nešťastnou náhodou zabudol USB kľúč so stovkami nevydaných nahrávok v lietadle.

Časom bol však Drukqs uznaný ako majstrovské dielo nekompromisnej inovácie, kde James odmietol vybrať si medzi dvoma stranami svojho umeleckého prejavu. Skladby ako "Vordhosbn", "Cock/Ver10" a "Ziggomatic 17" povýšili digitálne programovanie beatov na úroveň, ktorá sa zdala byť o mnoho rokov pred svojou dobou, s extrémne komplexnými rytmami, mikrovzorkami, hlbokými basmi a syntetizátorovými linkami vytvorenými pomocou špeciálneho softvéru a tracker programov. Zároveň album obsahuje intímne akustické kompozície napísané pre klavír Yamaha Disklavier a preparované klavíry. Inšpirovaný Johnom Cageom a Erikom Satiem, James umiestnil predmety medzi struny klavíra, takže mechanické zvuky nástroja sa stali súčasťou hudby a vytvorili jedinečné spojenie medzi strojom a ľudským prejavom.

Dnes sa Drukqs radí medzi vrcholy IDM a modernej experimentálnej kompozície. To, čo bolo v roku 2001 vnímané ako fragmentované a nerovnomerné, je dnes oslavované ako hlboko pútavý a surrealistický zvukový vesmír, kde vedľa seba existuje prudká energia a krehká krása. Album zároveň slúži ako vyvrcholenie legendárneho obdobia Aphex Twina z 90. rokov, kde sa prvky z Selected Ambient Works, chaotické breakcore vydania a jeho klasický melodický cit spájajú a sú dotlačené na maximum, pred 13-ročnou albumovou pauzou, ktorá viedla k Syro v roku 2014.

Hoci bol Drukqs vytvorený ako monumentálny experiment, najneočakávanejším úspechom albumu sa stala len dvojminútová klavírna skladba "Avril 14th". Nahraná na klavíri Disklavier, jednoduchá a melancholická melódia sa potichu a plynule vyvinula do jedného z najznámejších inštrumentálnych diel modernej hudby. Skladba si získala obnovenú pozornosť prostredníctvom filmov ako Marie Antoinette Sofie Coppolovej a Her Spikea Jonzeho, predtým než sa skutočne dostala k širokému publiku, keď ju Kanye West samploval v "Blame Game" z My Beautiful Dark Twisted Fantasy v roku 2010. Odvtedy dosiahla "Avril 14th" stovky miliónov prehratí na streamovacích službách a stala sa pevnou súčasťou soundtrackov k atmosférickým videám, melancholickým klipom a klavírnym interpretáciám na TikToku a Instagram Reels – a zároveň predstavila úplne novú generáciu poslucháčov komplexného albumu, z ktorého pochádza.