Frank Zappa | Zoot Allures (50th Anniversary Editions)

Rok 1976 bol pre Franka Zappu obdobím značných zmien. Po búrlivom období, ktoré prinieslo také slávne albumy ako Over-Nite Sensation, Apostrophe (’), Roxy & Elsewhere, One Size Fits All a Bongo Fury, vstúpil Zappa do tohto roka na cestách s oklieštenou päťčlennou kapelou, ktorá mu poskytla dostatok priestoru na gitarové experimenty. Rozsiahle turné ho zaviedlo cez Európu, Havaj a Austráliu, ako aj do Japonska, kde vystúpil po prvý a jediný raz. Do jari však nastali veľké zmeny. Zappa sa po desaťročí rozišiel so svojím dlhoročným manažérom a jeho najnovšia kapela sa prakticky rozpadla, pričom Zappa a bubeník Terry Bozzio zostali jadrom toho, čo malo prísť.

Ďalšou kapitolou bol Zoot Allures, úspornejšia nahrávka zameraná na gitaru, ktorá sa stala dôležitým prírastkom do Zappovho rozsiahleho katalógu. Zappa pracoval predovšetkým v štúdiu The Record Plant v Los Angeles s inžiniermi Michaelom Braunsteinom a Davym Moireom a zostavil eklektickú zostavu, v ktorej figurovali Bozzio, Ruth Underwood, Roy Estrada, Dave Parlato, Denny Walley a Captain Beefheart, uvedený ako Donnie Vliet, na harmonike. Sám Zappa prevzal na seba neúmernú úlohu, keď počas nahrávania hral na gitary, basgitaru, klávesy, syntetizátory a spieval. Výsledný deväťskladbový album spojil dve z jeho typických gitarových skladieb, „Black Napkins“ a hypnotickú titulnú skladbu, s takými trvalými obľúbenými kúskami ako „The Torture Never Stops“, „Disco Boy“, „Ms. Pinky“ a „Find Her Finer“. „Friendly Little Finger“ medzitým poskytla prvý zverejnený príklad Zappovej inovatívnej techniky „xenochrony“, pri ktorej boli výkony z nesúvisiacich zdrojov synchronizované tak, aby vytvorili úplne nové rytmické vzťahy.

Pri príležitosti 50. výročia vyjde 4. decembra prostredníctvom Zappa Records/UMe album Zoot Allures v rôznych novo rozšírených edíciách, na čele so šesťdiskovou (5CD/1Blu-ray Audio) Super Deluxe edíciou. Kolekcia 61 skladieb, ktorú produkoval Zappa Vaultmeister Joe Travers, predstavuje pôvodný album novo remastrovaný v roku 2026 spolu s viac ako piatimi hodinami dodatočného audia, vrátane Zappovej pôvodnej 2LP inkarnácie albumu, Night Of The Iron Sausage, kompletného, doteraz nevydaného koncertu z roku 1976 z Paríža, nevypočutých štúdiových outtakeov, alternatívnych mixov a úprav, rozhlasových reklám a ďalších rarít vybraných z archívu The Vault. Celú kolekciu mastroval John Polito. Honosnú Super Deluxe edíciu dopĺňa rozšírená brožúra plná vzácnych záberov z fotenia obalu Zoot Allures od fotografa Garyho Heeryho a ďalšie archívne snímky od Neila Zlozowera. Nové eseje od Traversa, hudobného novinára Jasona Pettigrewa a pôvodného inžiniera Zoot Allures Michaela Braunsteina ponúkajú tri odlišné pohľady na album, jeho vznik a jeho trvalé miesto v Zappovom katalógu.

V súvislosti s dnešným oznámením môžu fanúšikovia nahliadnuť do zákulisia s Vaultmeisterom Traversom v novom videu o archívnom výskume a produkcii za edíciou Zoot Allures 50th Anniversary Edition. V klipe Travers predvádza, ako sa pôvodné nahrávky pripravujú na vydanie pomocou originálnych magnetofónov z kuchyne Franka Zappu Utility Muffin Research Kitchen.

Srdcom kolekcie je vôbec prvé vydanie Night Of The Iron Sausage, pracovného názvu pre Zappovu pôvodnú koncepciu dvojalbumu Zoot Allures. Predtým, ako projekt zredukoval a pretvoril na známe jedno LP, Zappa zostavil podstatne odlišnú 2LP sekvenciu. Preživšie dôkazy v archíve The Vault zahŕňajú ručne rezané acetátové referenčné disky vyrobené v Kendun Recorders v roku 1976 a jediný kotúč pásky obsahujúci štvrtú stranu. Identifikáciou zodpovedajúcich raných mixov zachovaných v The Vault sa podarilo Traversovi a jeho tímu znovu vytvoriť túto ranú inkarnáciu albumu, čo umožnilo, aby bola Night Of The Iron Sausage po 50 rokoch prvýkrát vypočutá v celom rozsahu.

11-skladbová Night Of The Iron Sausage predstavuje pozoruhodný alternatívny pohľad na Zoot Allures, otvára sa raným mixom „Disco Boy“ a zahŕňa inštrumentálky „Sleep Dirt“, „The Ocean Is The Ultimate Solution“ a „Filthy Habits“, ktoré sa nakoniec nedostali na finálne jedno LP, spolu s alternatívnymi mixmi a úpravami „Ms. Pinky“, „Black Napkins“ a „The Torture Never Stops“. Niekoľko z týchto skladieb sa nakoniec objavilo inde v Zappovej diskografii, ale tu ich možno konečne počuť v kontexte rozsiahlej konfigurácie Zoot Allures, o ktorej uvažoval v roku 1976.

Super Deluxe edícia obsahuje aj dva disky venované kompletnému, doteraz nevydanému koncertu nahranému 8. marca 1976 v Palais Des Sport v Paríži vo Francúzsku. Koncert, ktorý objavil Travers pri skúmaní pások z éry Record Plant v archíve The Vault, prežil ako pozoruhodne kompletná stereo linková nahrávka, ktorú vytvoril Moire. K Zappovi sa pripojili Napoleon Murphy Brock na saxofóne a vokáloch, Andre Lewis na klávesoch a vokáloch, Roy Estrada na basgitare a vokáloch a Bozzio na bicích a vokáloch, čím zachytili krátkodobú päťčlennú zostavu blízko konca jej pôsobenia a krátko pred nahrávaním v Record Plant, ktoré vyústilo do Zoot Allures.

Parížske vystúpenie poskytuje obzvlášť živý pohľad na Zappovu hru na gitaru v danom období, s rozsiahlymi interpretáciami „Black Napkins“, „Advance Romance“, „Chunga’s Revenge“ a „Zoot Allures“, popri „Filthy Habits“, „The Torture Never Stops“, „Stink-Foot“, „Dirty Love“, „Muffin Man“, „I’m The Slime“ a ďalších. S výnimkou krátkej pasáže na začiatku prídavku, ktorá pochádza zo Zappovej vlastnej nahrávky na Nagra, koncert prežil v úplnosti z Moireových pôvodných pások.

Zvyšných päť CD dopĺňajú dve kolekcie „Bonus Allures“, ktoré spájajú štúdiové outtakey, alternatívne a monitorovacie mixy, historické rozhlasové reklamy, mono DJ single a ďalšie rarity. Medzi hlavné body patrí doteraz nevydaný štúdiový outtake „Zoot Allures“; deväťminútový inštrumentálny jam „Muff Diver“, v ktorom účinkuje Walley na slide gitare; alternatívne verzie „Wind Up Workin’ In A Gas Station“, „Black Napkins“, „Ms. Pinky“, „Find Her Finer“, „Friendly Little Finger“ a „Disco Boy“; a „Hofstra Segment“, materiál zachytený na Zappovom rekordéri Nagra v šatni na Hofstra University a následne začlenený do „Friendly Little Finger“.

Ďalším veľkým objavom je „Son Of Canard Du Jour“, nevydaná skladba nájdená na pôvodných 2-palcových 24-stopových štúdiových masteroch, z ktorej sa nakoniec stalo „Outside Now“, ktoré sa objavilo na albume Joe’s Garage. Pre kolekciu k 50. výročiu nahral absolvent Zappovej kapely Arthur Barrow v roku 2026 pre túto skladbu nový basový part. Špeciálny singlový edit „Son Of Canard Du Jour“ je dnes k dispozícii ako prvá ukážka z kolekcie.

Priložený Blu-ray Audio disk predstavuje novo remastrovaný deväťskladbový album spolu s „Zoot Allures (Studio Outtake)“, „Muff Diver“ a „Son Of Canard Du Jour“ v pohlcujúcich 24-bit/48kHz Dolby Atmos a Dolby TrueHD 5.1 priestorových mixoch od Karmy Augera a Ericha Gobela v Studio1LA. Auger a Gobel tiež nanovo namixovali vybraný bonusový materiál zahrnutý v kolekcii. Disk obsahuje možnosti 24-bit/192kHz a 24-bit/96kHz PCM stereo, pričom tri bonusové skladby sú sprevádzané vizualizáciami na mieru, ktoré predvádzajú vzácne a doteraz nevidené fotografie.

Zoot Allures bude k dispozícii aj ako 3LP 180-gramová edícia na čiernom vinyle, ktorá sa sústreďuje na Night Of The Iron Sausage, Zappovu nevydanú sekvenciu dvojalbumu.

Hoci Zoot Allures vznikol v období prevratov, okolnosti pomohli vytvoriť jednu z najvýraznejších nahrávok Zappovej tvorby v polovici 70. rokov. Keďže väčšina jeho predchádzajúcej kapely bola preč, nahrávanie sa často stávalo úzko zameranou spoluprácou medzi Zappom a Bozziom, čo ponechávalo nezvyčajné množstvo priestoru pre Zappovu gitaru a štúdiové experimentovanie. Známi spolupracovníci prichádzali a odchádzali z nahrávania v Record Plant, pričom Underwood prispela marimbou a syntetizátorom, Beefheart pridal harmoniku, Walley dodal slide gitaru a harfistka Los Angeles Philharmonic Lou Anne Neill sa objavila v titulnej skladbe.

Album tiež naznačoval Zappovu bezprostrednú budúcnosť. So Zoot Allures odišiel od názvu „The Mothers“ a pokračoval jednoducho ako Frank Zappa, zatiaľ čo Bozzio a čoskoro člen kapely Patrick O’Hearn pomohli položiť základy pre ďalšiu fázu jeho koncertnej a nahrávacej kariéry. Výsledkom bol album s vlastnou nezameniteľnou atmosférou: svalnatý, no zároveň priestranný, temne vtipný a experimentálny, ktorému dominuje jedna z najexpresívnejších Zappových gitarových hier.

O päť desaťročí neskôr otvára Zoot Allures (50ᵗʰ Anniversary Edition) dvere k týmto nahrávkam širšie než kedykoľvek predtým, prvýkrát predstavuje Zappovu pôvodnú 2LP koncepciu, odkrýva pozoruhodný koncert z archívu The Vault a osvetľuje experimentovanie, ktoré obklopovalo hotovú nahrávku.