Honore de Balzac

Cesar Birotteau Honore de Balzac

César Birotteau est un roman d'Honoré de Balzac, écrit en 1837. Il fait partie des Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine. Le titre de l'oeuvre est en réalité Histoire de la Grandeur et de la Décadence de César Birotteau, parfumeur, chevalier de la Légion d'honneur, adjoint au maire du deuxième arrondissement de Paris (phrase qui résume à elle seule toute la trame du roman), d'où son autre titre courant Grandeur et décadence de César Birotteau. Comme souvent dans les romans de Balzac, le sujet a été emprunté à un fait réel, l'auteur ayant pris pour modèle un certain Bully, parfumeur de son état, qui inventa une lotion de toilette vinaigrée à laquelle il donna son nom. L'officine de Bully fut mise à sac lors du soulèvement populaire de 1830 et l'homme fut ruiné. Il passa de longues années à rembourser ses créanciers et mourut dans le plus grand dénuement à l'hôpital.