Lucien Chaput

Evangile de Louis Riel Lucien Chaput

Quelle sorte de chef politique permet la tenue d'un procès en français qui condamne à mort un unilingue anglais, après avoir exigé le bilinguisme pour sa province? Quelle sorte de chef militaire demande à ses soldats, en plein milieu d'une bataille contre l'armée canadienne, de s'agenouiller avec lui pour implorer un miracle? Quelle sorte de chef spirituel écrit, avant de monter à l'échafaud, une prière pour évoquer le saint qu'il deviendra, persuadé de ressusciter après sa mort? Suivant l'échec de sa quête pour devenir le premier prêtre métis de la Rivière-Rouge, Louis Riel apparait dans la colonie en 1869 au moment où la Nation traverse une grave crise économique et sociopolitique. Il devient le héros d'une résistance qui sera le théâtre d'une grave erreur de jugement: l'exécution de l'orangiste Thomas Scott, dont l'impact national sera profond et durable. Comme d'autres prophètes ayant marqué l'histoire des peuples, Riel proclame qu'il a reçu une mission divine. Au cours d'une deuxième résistance dans le Nord-Ouest en 1885, il tente de réaliser son rêve de prêtre-roi, pontife infaillible et de messie faisant de lui l'égal de Jésus-Christ. Le délire messianique de Riel et sa pendaison ont profondément humilié les Métis. Ils réclament l'exonération de leur chef en espérant encore l'accomplissement d'un destin à la hauteur de leur souffrance. Mais une autre voie s'impose: faire face à leur passé douloureux. Jean-Pierre Dubé est journaliste et auteur de romans, de nouvelles et de pièces de théâtre. Dans cet ouvrage autant littéraire que scientifique, le Manitobain pose un regard critique sur le mythe de Riel. Son évangile surgit au moment où, un peu partout sur la planète, on s'interroge sur les symboles d'un passé colonial qui a fondé les injustices du présent.