L'Enfant

Texte intégral.

Ai-je été nourri par ma mère ? Est-ce une paysanne qui m'a donné son lait ? Je n'en sais rien. Quel que soit le sein que j'ai mordu, je ne me rappelle pas une caresse du temps où j'étais tout petit: je n'ai pas été dorloté, tapoté, baisotté; j'ai été beaucoup fouetté. Ma mère dit qu'il ne faut pas gâter les enfants, et elle me fouette tous les matins.

Tel est l'incipit du roman autobiographique de Jules Vallès, fils d'un professeur de collège méprisé et d'une paysanne bornée. Incontournable pour tous les mal-aimés, pour toutes les enfances ratées, cette oeuvre est dédiée aux collégiens qui crèvent d'ennui au collège et furent tyrannisés par leurs maîtres ou rossés par leurs parents . Une dédicace qui en dit long sur la volonté d'exprimer sa désapprobation au sujet de l'éducation répressive et autoritaire de l'époque venant des parents comme des institutions scolaires.