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Sous la figure du poisson, Vishnu, à la fin du Manvantara (ère d'un Manu) qui précède le nôtre, apparaît à Satyavrata[1], qui va devenir, sous le nom de Vaivaswata[2], le Manu ou le Législateur du cycle actuel. Il lui annonce que le monde va être détruit par l'es eaux, et il lui ordonne de construire l'Arche dans laquelle devront être renfermés les germes du monde futur; puis, toujours sous cette même forme, il guide lui-même l'Arche sur les eaux pendant le cataclysme. Cette représentation de l'Arche conduite par le poisson divin est des plus remarquables: M. Charbonneau-Lassay cite dans son étude « l'ornement pontifical décoré de figures brodée qui enveloppait les restes d'un évêque lombard du ville ou IXe siècle, et sur lequel on voit une barque portée par le poisson, image du Christ soutenant son Église »; or on sait que l'Arche a souvent été regardée comme une figure de l'Église; c'est donc bien la même idée que nous trouvons ainsi exprimée à la fois dans le symbolisme hindou et dans le symbolisme chrétien.

Il y a encore, dans le Matsya-avatâra, un autre aspect qui doit retenir notre attention: après le cataclysme, c'est-à-dire au début du présent Manvantara, il apporte aux hommes le Vêda, qu'il faut entendre comme la Connaissance sacrée dans son intégralité, suivant la signification étymologique de ce mot (dérivé de la racine vid, « savoir » c'est donc la Science par excellence); c'est là une allusion des plus nettes à la Révélation primitive. Il est dit que le Vêda subsiste perpétuellement, étant en soi-même antérieur à tous les mondes; mais il est en quelque sorte caché ou enveloppé pendant les cataclysmes cosmiques qui séparent les différents cycles, et il doit ensuite être manifesté de nouveau.

[1] Ce nom signifie littéralement « voué à la Vérité ».

[2] Issu de Vivaswat, l'un des douze Adityas, qui sont regardés comme autant de formes du Soleil, en correspondance avec les douze signes du Zodiaque