Poil de Carotte

Poil de carotte est une longue nouvelle ou un roman autobiographique de Jules Renard publiée en 1894, qui raconte l'enfance et les déboires d'un garçon roux mal-aimé. Poil de carotte est un enfant mal-aimé, qui, pour lutter contre les humiliations quotidiennes et la haine maternelle, n'a que la ruse, cette arme des faibles. Sans doute est-ce dans cette enfance malheureuse qu'il faut chercher les sources du scepticisme et de l'ironie de l'auteur, son art de la litote, son style dense et précis, sa cruauté d'observation. Le récit se présente comme une suite de courts récits, sans ordre chronologique. François Lepic, surnommé Poil de carotte à cause de ses cheveux roux et ses taches de rousseur, grandit entre une mère qui le hait et un père indifférent. Il est également victime des humiliations de son frère Félix et de sa soeur Ernestine. Il est lui-même bourreau, lorsqu'il massacre de petits animaux.