L'evolution commerciale et industrielle de la France sous l'ancien regime

importante. C'est le moment où l'ancienne organisation du travail semble se fixer définitivement, où la royauté achève d'imposer sa tutelle aux communautés de métiers. C'est l'époque aussi où s'établit fortement ce qu'on peut appeler l'économie nationale, caractérisée par la protection du travail indigène et la prohibition des produits étrangers, en un mot, par le système protecteur. Mais ce système, comme le régime corporatif, va se trouver ébranlé par le dévelop-pement économique qui se manifeste dans les pays les plus actifs de l'Europe. Ce déve-loppement, au XVIIe siècle et plus encore au XVIIIe, a pour principal facteur les progrès des relations commerciales. p002 Le grand essor du commerce, et surtout du grand commerce maritime et colonial, est un fait d'une importance capitale. En vain Colbert met-il toute sa confiance dans les compagnies privilégiées; il est obligé lui-même, en partie du moins, d'en revenir à la liberté commerciale. En matière industrielle, au contraire, on s'en tient encore au régime des privilèges, du monopole, de la réglementation. Mais, dès la fin du règne de Louis XIV, le système protecteur est battu en brèche par les commerçants et l'on se décide à conclure des traités de commerce avec les puissances étrangères..." H. S.