En Chine

Publisher Marketing: Extrait: ...d'armoires, de buffets, de bahuts disparaissent sous un fourmillement de petits bonshommes, vetus des plus beaux habits couleur d'emeraude, de pourpre, d'azur, se livrant a toutes sortes d'occupations. Le dossier d'un certain canape, dont la forme denonce une arriere-pensee d'exportation, nous fait assister a une reception d'ambassadeurs; l'empereur apparait au fond, tandis qu'un personnage s'agenouille sur les marches du trone, que les mandarins font la haie, et que la foule admire; de chaque cote, des esclaves tiennent en main des elephants. Ce dossier est tout a fait charmant; mais nous aimons moins l'etoffe qui recouvre le siege et les coussins, dont le ton vineux est assez peu en harmonie avec le rouge eclatant des boiseries. Les meubles qu'expose Koong-tai, de Canton, sont d'un style severe et noble; le bois de fer, dur comme du metal, noir comme l'ebene, est la matiere que son ciseau fouille de preference et sous lequel elle semble aussi souple que l'argile. Il n'est pas de coffret precieux, de poignees de sabres, de branches d'eventail, decoupes avec plus de delicatesse que ce grand lit noir d'un si majestueux aspect. Une sombre vegetation foisonne sur les colonnes, rampe sur la corniche, s'enchevetre, s'enguirlande, avec des legeretes de dentelle; au plafond roulent des nuages sanglants desquels surgit une face de monstre, comme on doit en voir dans l'illusion des cauchemars et qui semble placee la pour donner une sinistre direction aux reves du dormeur. Des paysages sculptes, encadres de bois de fer et posant sur le corps de deux chimeres, des ecrans tout de bois de fer dechiquetes comme ces feuilles que rongent les insectes et s'appuyant sur un pied elegamment contourne; des sieges larges et massifs completent cet ameublement d'une splendeur un peu sombre. Avant de quitter la boutique de Song-Sing-Kong, nous nous arreterons encore devant un delicieux paravent ou sur la soie blanche... Contributor Bio:  Gautier, Judith Pierre Loti (pseudonym of Julien Viaud; 14 January 1850 - 10 June 1923) was a French novelist and naval officer. Loti's education began in his birthplace, Rochefort, Charente-Maritime. At the age of seventeen he entered the naval school in Brest and studied at Le Borda. He gradually rose in his profession, attaining the rank of captain in 1906. In January 1910 he went on the reserve list. He was in the habit of claiming that he never read books, saying to the Academie francaise on the day of his introduction (7 April 1892), "Loti ne sait pas lire" ("Loti doesn't know how to read"), but testimony from friends proves otherwise, as does his library, much of which is preserved in his house in Rochefort. In 1876 fellow naval officers persuaded him to turn into a novel passages in his diary dealing with some curious experiences at Istanbul. The result was the anonymously published Aziyade (1879), part romance, part autobiography, like the work of his admirer, Marcel Proust, after him. He proceeded to the South Seas as part of his naval training, and several years after leaving Tahiti published the Polynesian idyll originally named Rarahu (1880), which was reprinted as Le Mariage de Loti, the first book to introduce him to the wider public. His narrator explains that the name Loti was bestowed on him by the natives, after a red flower. The book inspired the 1883 opera Lakme by Leo Delibes. This was followed by Le Roman d'un spahi (1881), a record of the melancholy adventures of a soldier in Senegal. In 1882, Loti issued a collection of four shorter pieces, three stories and a travel piece, under the general title of Fleurs d'ennui (Flowers of Boredom).